Hopmarkt is nu al paradepaardje

De werken aan de Hopmarkt zitten op kruissnelheid. Een derde van de graafwerken is voltooid. Wellicht zal voor het bouwverlof de put van drie verdiepingen volledig zijn uitgegraven. 25.000 kubieke meter grond moet er weggevoerd worden, goed voor duizend vrachtwagens. "We zijn wat gewend, maar in Aalst graven we erg diep met veel oude gebouwen in de buurt en dus gebruiken we onze nieuwste technieken", zegt Eric Leemans van Soetaert-Soiltech.

De firma Soetaert-Soiltech hanteert haar eigen vernieuwende methode om de immense put te graven. De put heeft een omtrek van 230 meter, en langs de zijden werden de voorbije maanden nauwgezet 15 meter lange wanden ingeschoven. 168 van die wanden werden met zware machine de grond ingezet. De garage zelf zal maar 11 meter diep zijn. "De wanden garanderen dat de grond en gebouwen in de omgeving van de Hopmarkt stabiel blijven. De wanden van de put maken ook dat de put zelf waterdicht blijft en het grondwater buiten de put stabiel blijft", zegt Eric Leemans, de bedenker van de techniek. 

De bouwput moet begin augustus klaar zijn. Daarna kan er systematisch worden opgebouwd. Wellicht tegen begin 2013 zullen de opbouwwerken klaar zijn", luidt het. De parking en het plein zouden in het voorjaar van 2013 geopend worden. Op woensdag 30 mei organiseert de firma Soetaert een internationaal symposium in Brussel over haar nieuwste technieken. De bouwput van de Hopmarkt in Aalst zal er als paradepaardje worden voorgesteld.

Bekijk ook de Aalst.TV reportage over de Hopmarkt-werken van 3 april 2012.